Un important cadre français d'Al-Qaïda, Naamen Meziche, proche de réseaux soupçonnés de vouloir mener des attaques en Europe, a été arrêté au Pakistan, ont annoncé vendredi des responsables
pakistanais.
Naamen Meziche, Français d'origine algérienne né à Paris en 1970, a été interpellé fin mai dans la région de Quetta (sud-ouest) alors qu'il se rendait dans les zones tribales du nord-ouest,
principal repaire d'Al-Qaïda dans la région, selon un expert occidental du dossier.
"C'est un jihadiste connu pour ses liens confirmés avec Al-Qaïda et présent sur la zone Pakistan-Afghanistan-Iran depuis plusieurs années", a-t-il ajouté.
Naamen Meziche a été arrêté à la suite de renseignements donnés en détention par Younis al-Mauritani, un haut responsable d'Al-Qaïda dont il était le lieutenant, ont précisé des responsables
pakistanais.
Al-Mauritani, qui avait été arrêté dans la même région en septembre dernier, avait selon l'armée pakistanaise été chargé par Oussama ben Laden de mener des attentats en Australie, en Europe et
aux Etats-Unis.
Des sources concordantes décrivent de plus Meziche comme un cadre, ou au minimum un habitué, de la cellule de Hambourg (nord de l'Allemagne), un groupe d'islamistes radicaux dont étaient issus
plusieurs des pirates de l'air qui ont perpétré les attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis.
Objectif Europe
Cette cellule a par la suite été soupçonnée de vouloir mener des attaques terroristes en Europe.
Selon le site spécialisé dans le renseignement The Long War Journal, Meziche voyageait fréquemment entre la zone Pakistan-Afghanistan-Iran et Hambourg, où il était notamment chargé de recruter
de futurs jihadistes via la mosquée Al-Quds, fermée par les autorités allemandes en 2010 pour ses tendances extrémistes.
Aucun élément concret connu ne permet toutefois de lier Meziche, qui ne figure sur aucune des listes de responsables d'Al-Qaïda publiées par le FBI ou le Trésor américain, à un projet présent
ou passé d'attaques terroristes.
"On estime, plus par analyse que preuves à l'appui, qu'il est une pièce importante d'Al-Qaïda et lié aux menaces qui pèsent sur l'Europe", explique l'expert occidental.
"Il est considéré comme dangereux parce qu'il a eu des contacts répétés avec la cellule de Hambourg -- et il va à ce titre beaucoup intéresser les Etats-Unis et l'Allemagne -- et car c'est un
des lieutenants d'Al-Mauritani", ajoute-t-il.
"C'est un important responsable d'Al-Qaïda", a de son côté affirmé un haut responsable militaire pakistanais sous couvert d'anonymat.
Meziche a été arrêté comme frère d'arme al-Mauritani dans l'instable province du Baloutchistan (sud-ouest), repaire de rebelles islamistes et indépendantistes frontalier avec l'Iran et
l'Afghanistan, a précisé une autre source sécuritaire.
Détenu dans les faubourgs de la capitale provinciale Quetta, al-Mauritani a lors de son interrogatoire déclaré que Meziche était entré au Pakistan en provenance d'Iran et projetait de se rendre
par la suite en Afrique, selon une source de sécurité pakistanaise.
"Les services de renseignement le traquaient depuis, et ils ont fini par l'arrêter lors d'un raid. Il est actuellement interrogé sur les motifs de son entrée au Pakistan", a-t-elle ajouté.
Déjà arrêté en Allemagne
Meziche avait selon divers médias été arrêté plusieurs fois en Allemagne ces dernières années, sans jamais y être inculpé ou maintenu en détention.
D'autres sources avaient annoncé sa mort en avril 201O dans un tir de drone américain sur les zones tribales pakistanaises frontalières de l'Afghanistan.
Selon l'expert occidental, l'arrestation de Meziche "a été réalisée entièrement par les services Pakistanais".
En annonçant publiquement cette arrestation, au risque de compliquer par la suite les recherches sur la filière jihadiste à laquelle appartenait Meziche, Islamabad affiche sa bonne volonté à
l'attention de Washington, qui ne cesse de le pousser à en faire plus pour démanteler les réseaux jihadistes.
Le Pakistan est officiellement allié aux Etats-Unis dans la "guerre contre le terrorisme" que ces derniers mènent dans la région depuis la fin 2001.
Mais les relations entre les deux pays se sont tendues depuis un an et demi, notamment après la mort d'Oussama ben Laden, chef d'Al-Qaïda tué le 2 mai 2011 au Pakistan par un commando d'élite
de l'armée américaine héliporté clandestinement à Abbottabad, à deux heures de route au nord d'Islamabad.